有一些外国饮具。其中，来自俄罗斯的咖啡壶，高逾两尺，钢铁打造，坚固耐用；来自捷克的小酒杯，高约一拃，水晶雕镂，玲珑剔透；来自斯里兰卡的舀水罐，高仅三寸，红土烧制，雍容古朴。这些饮具虽造型各有千秋，但皆为生活实用品，没有什么特别的讲究。而有点讲究者，是友人馈赠的一套微型茶具，来自中东的阿拉伯联合酋长国（阿联酋）。
这套茶具共计九件，包括一盘一壶七碗，皆为黄铜打造。工艺算不上精细，但造型奇巧，金光闪烁，别有一番情致。直径12厘米的圆形托盘，轻薄如纸，是整套茶具的载体。水壶呈葫芦状，分为壶体、壶盖、壶嘴、壶把四部分，高9厘米，上口直径3厘米。七个水碗一般大小，高1.8厘米，碗口直径2.7厘米。这样小巧的玩意儿，显然不是用来品茗清心，尽管啜饮红茶在阿联酋甚为流行。
那么，这套茶具到底是做什么用的? 我托在掌心把玩，一时捉摸不透。后来，我有机会到阿联酋访问，在首都阿布扎比惊喜地发现，那里也有一套造型完全相同的茶具。那是在市中心广场的海滨大道上，起初看到的是一道高二十多米、水花日夜飞溅的人造瀑布。走过瀑布，看到一个高台，茶具就摆放其顶端。水壶高约两米，壶体倾斜着，呈倒水之状。水壶四周摆放的七个水碗，碗口直径逾半米，随时准备将壶嘴中汩汩流出的清水接住。这样超大型的茶具，我后来发现，在阿联酋第三大城市艾茵的十字街头也有一套。不同的是，艾茵的茶具呈浅青色，好像是石雕的。
无论阿布扎比的铜茶具，还是艾茵的石茶具，显然也都不是饮茶的用具，而是一种街头雕塑。这时，我顿有所悟，那套微型茶具看来也不过是一种工艺品。可是，转而又想，街头雕塑和工艺品何以有这样的造型呢？当地朋友没有直接回答这个问题，而是讲起国家的历史和现状。
阿联酋位于阿拉伯半岛东部，面积8.36万平方公里，由阿布扎比、迪拜、沙迦、哈伊马角、富查伊拉、乌姆盖万、阿治曼七个酋长国组成。从16 世纪开始，葡萄牙、荷兰、法国等殖民列强相继侵入。19世纪初，英国迫使这些酋长国接受"保护"。150年后的1971年，这些酋长国摆脱英国的殖民统治，宣布成立阿拉伯联合酋长国。根据协议，七个酋长国统一为联邦国家，但各自仍具有一定独立性和自主权，并保留各自传统的部落家族统治。七国的面积、人口、发展水平差异很大。其中，阿布扎比酋长国面积最大，迪拜酋长国人口最多，这两个酋长国的社会经济发展水平最高。联邦国家建立后，亟须较大较强的酋长国帮助较小较弱的酋长国，以实现国家的共同发展。
阿联酋全境大部分是沙漠，水资源匮乏是国家发展的最大障碍。就在联邦国家建立前后，阿联酋发现储藏有极为丰富的石油和天然气资源。经过三四十年的开发，阿联酋现已跻身世界上人均国民生产总值最高的国家行列。随着石油美元滚滚而来，阿联酋发动"绿色战斗"，兴建水库，挖掘水井，灌溉用水得到解决，农业迅速发展。同时，阿联酋下大力气改善生态环境，不惜花费上万美元栽种一棵树的超高成本，对各大城镇进行绿化和美化，原来的沙漠之国已变成翠绿的花木之邦。
在国家的建立和建设的过程中，阿联酋认识到，石油和天然气固然重要，而水资源更为重要，水造就了世界上的一切生物。
